Pour lutter contre l’accumulation du CO2 atmosphérique, principal gaz responsable du changement climatique et de la dégradation de la qualité de l’air dans les zones densément peuplés, la capture de ce gaz revêt une importance particulière. Si les solutions permettant de capturer le CO2 en sortie de processus industrielle commence à faire leurs preuves, la capture directe dans l’air butte sur l’identification d’un procédé permettant de capturer d’importante quantité de gaz. D’autant plus que les technologies actuelles de capture sont prometteuses mais très énergivores : il faut souvent chauffer le produit à plus de 900°C pour que le CO2 soit libéré.

Pour répondre à ces défis, une chercheuse iranienne de l’université de Helsinki a mis au point un nouveau matériau absorbant autour d’une superbase très réactive et un alcool non-toxique. Cette innovation permet d’interagir uniquement avec le dioxyde de carbone et pas avec les autres composants atmosphériques (dioxygène et diazote) ce qui évite les réactions inutiles, les gaspillages d’énergie et les pertes d’efficacité du matériau.

Concrètement, le fonctionnement du procédé se déroule à température ambiante et le gaz capturé peut être libéré à seulement 70°C, soit une température environ 13 fois plus basse que les systèmes classiques. Les capacités d’absorption sont estimées en moyenne à 156 mg de CO2 par gramme de matériau, un ratio sensiblement plus élevé que pour les autres technologies existantes. De plus, un avantage additionnel de cette innovation est sa durabilité et sa robustesse : 75% de ses performances sont maintenues après 50 cycles, 50% après 100 cycles. Le composé est donc réutilisable ce qui permet de limiter les coûts d’exploitation en évitant des remplacements fréquents.

Ainsi, les perspectives de déploiement et d’industrialisation sont donc considérablement meilleures pour la solution développée par Zahra Eshaghi Gorji. Notamment dans les villes fortement polluées et proche de sites industrielles, cette technologie représente une solution en faveur de la neutralité carbone. En alliant faible consommation d’énergie et optimisation des coûts, l’adoption à grande échelle de ce produit pourra permettre d’accélérer la transition vers des systèmes plus durables. Reste maintenant à étudier la résistance du matériau sur de très longs cycles et à réfléchir à la manière de l’intégrer à des environnements urbains et des dispositifs industriels.

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