Les déchets alimentaires représentent aujourd’hui un gisement majeur pour la production de gaz vert. Depuis la généralisation du tri à la source des biodéchets, les volumes de matières organiques à collecter et à valoriser augmentent, en particulier dans les zones urbaines, la restauration collective, la grande distribution ou encore l’industrie agroalimentaire.

Dans ce contexte, la méthanisation apparaît comme une solution clé pour transformer ces biodéchets en biogaz ou en biométhane. Mais avant d’être introduits dans un méthaniseur, les déchets alimentaires doivent être préparés : les emballages et impuretés doivent être retirés, la matière doit être homogénéisée et les conditions sanitaires doivent être maîtrisées. Ces étapes peuvent être consommatrices d’eau et d’énergie.

C’est précisément sur cette phase de préparation qu’intervient Digelis FoodWaste. Cette technologie de prétraitement des biodéchets s’appuie sur un principe simple : tirer parti de l’eau déjà contenue dans les déchets alimentaires, qui représentent naturellement une matière humide, pour limiter les apports extérieurs en eau.

Le procédé repose sur trois étapes principales. Les biodéchets sont d’abord broyés afin de rendre la matière organique plus accessible. Ils passent ensuite par une phase de digestion biologique accélérée dans un réacteur chauffé à 55 °C, qui favorise la libération de l’eau contenue dans la matière et contribue à son hygiénisation. Enfin, une séparation mécanique permet d’écarter les impuretés inertes avant l’envoi vers un méthaniseur classique.

Les premiers résultats annoncés sont prometteurs : jusqu’à 5 % de biogaz supplémentaire, jusqu’à 40 % de digestat en moins, un digestat plus concentré et de meilleure qualité agronomique, sans ajout d’eau lors de la préparation. Le premier démonstrateur semi-industriel est installé sur le site Meta-Bio-Energies à Ombrée d’Anjou, avec une capacité cible pouvant atteindre 2 000 tonnes de biodéchets traités par an.

Pour la filière gaz vert, l’intérêt est double. D’une part, cette solution pourrait améliorer le rendement énergétique des unités de méthanisation en optimisant la préparation des intrants. D’autre part, elle contribuerait à diversifier les gisements mobilisables, notamment dans les territoires urbains et périurbains où les déchets alimentaires sont abondants.

Pour GRDF, qui accompagne le développement du biométhane injecté dans les réseaux, ce type d’innovation mérite un suivi attentif. En facilitant la valorisation des biodéchets et en améliorant les performances des procédés existants, Digelis FoodWaste pourrait contribuer à accélérer la production locale de gaz renouvelable, tout en répondant aux enjeux de sobriété hydrique, de circularité et de transition énergétique.

En savoir plus 👉 Suez dévoile une technologie d'optimisation de la méthanisation des biodéchets - Les Echos