Electron Materials (éMa) développe une technologie électrochimique permettant de transformer le CO₂ industriel ou biogénique en produits à haute valeur ajoutée grâce à l’électricité renouvelable.

Electron Materials (éMa) develops an electrochemical technology that turns industrial or biogenic CO₂ into high-value products using renewable electricity.

Basée à Montpellier, éMa s’appuie sur plus de 25 ans d’expertise dans les matériaux et l’électrochimie pour concevoir un électrolyseur à basse température capable de convertir le CO₂, notamment issu de la méthanisation, en molécules riches en énergie comme l’éthylène. Par le biais de partenariats industriels, la société vise l’industrialisation de ce procédé et a annoncé des accords de distribution avec des opérateurs tels que GRDF et Téréga.

Lauréat de l’appel à projets lancé par GRDF pour la valorisation du bio-CO₂ issu de la méthanisation en régions Occitanie / Nouvelle-Aquitaine, éMa et ses partenaires (ENSCM, EP3E, IES, Teréga et TOP Industries) développent un prototype de production de méthane vert : c’est le projet SOLARVI. A partir de l’énergie solaire (voire nucléaire la nuit) et d’un procédé unique au monde d’électro-réduction catalytique à 300°C, ce projet a vocation à produire du méthane à partir de bioCO₂ et d’eau in-situ, sans avoir besoin de produire de l’hydrogène. Il pourra également produire d’autres composés valorisables et de l’hydrogène en pilotant d’une part l’arrivée des intrants (avec ou sans BioCO₂) et  d’autre part la réaction électrochimiquement. 

Les tests sur le prototype de laboratoire (TRL 5), appuyés financièrement par GRDF, se sont clôturés avec succès et un prototype pré-industriel a pu être conçu et livré mi-2022.  

En 2023, la prochaine étape consiste à optimiser les résultats des tests et optimiser la mise au point du nouveau prototype pour confirmer l’atteinte du TRL 6 voire du TRL 7. Toujours avec l’appui de GRDF, éMa se prépare également à l’organisation et au financement de la phase d’industrialisation prévue à partir de 2025.  

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Based in Montpellier, éMa builds on more than 25 years of expertise in materials science and electrochemistry to design a low-temperature electrolyzer capable of converting CO₂, including from anaerobic digestion, into energy-rich molecules such as ethylene. Through industrial partnerships, the company is targeting industrial-scale deployment of its process and has announced distribution agreements with operators such as GRDF and Téréga.

Winner of GRDF’s call for projects on the recovery of bio-CO₂ from anaerobic digestion in the Occitanie / Nouvelle-Aquitaine regions, éMa and its partners (ENSCM, EP3E, IES, Teréga and TOP Industries) are developing a prototype for producing renewable methane: the SOLARVI project. Using solar energy (and nuclear electricity at night) and a unique world-first catalytic electro-reduction process at 300 °C, the project aims to produce methane directly from bio-CO₂ and water on site, without having to produce hydrogen first. By controlling both the feed of inputs (with or without bio-CO₂) and the electrochemical reaction, it can also produce other valuable compounds and hydrogen.

Laboratory prototype tests (TRL 5), financially supported by GRDF, were successfully completed and a pre-industrial prototype was designed and delivered mid-2022.

In 2023, the next step is to improve test performance and fine-tune the new prototype to reach TRL 6 or even TRL 7. With continued support from GRDF, éMa is also preparing the organization and financing of the industrialization phase planned from 2025 onward.